北総の空の下で
　土に生まれ
　走りぬいた人生！

　２０１４年初頭、ようやく萩原進さんを偲ぶ余裕ができました。　21日夜の産直忘年会では、共にカラオケを楽しみ、進さんが締めくくりのあいさつをしました。体調が急変したのはその直後です。持病を抱えていた心臓が、激務に耐え切れなくなった結果でした。
　進さんの枕辺で萩原静江さんが「ずっと走り続けたまんまで■声をかけたらむくっと起き上がる気がする」と言ったのが身近にいた全員の実感でした。　それから１週間、嵐のような年末でした。注文を受けている正月野菜２７０セットと単品の出荷は26と27日です。私は、例年静江さんが熟練の早さでこしらえていた八つ頭４７０㌔を作り続け、夜は注文の発送準備に明け暮れました。現地支援が総力で仕事を分担して、完了したのは27日15時。お通夜の受け付けに入る直前でした。
　告別式では、市東孝雄さんの気持ちのこもった弔辞が皆の涙を誘いました。三代目を継いだ萩原富夫さんは、身近にいたからこそ語れる“じい”の繊細さ純粋さと孫との思い出を、声を詰まらせながら披露しました。
　私の涙が止まらなくなったのは、反対同盟歌で進さんの棺を送り出した時です。「土に生まれ土に活き　骨を埋めるこの土の　誇りも高き農地死守」――進さんの人生そのものです。遺骨は、父母の作治さんと哲子さん、大木よねさん等が眠る東峰墓地に埋葬されました。空港予定地のど真ん中で、進さんの農地死守が続きます。
　北里一枝